Entre le 10 et le 24 mai 1940, le 8e Dragons (900 hommes, 1200 chevaux) est taillé en pièces (15% de ses effectifs mis hors de combat, 50% faits prisonniers). Reconstitué sur des chars Hotchkiss, il cesse d’exister, faute de personnel et de matériel, à la suite des durs combats de juin.
Il fait ensuite partie de l’armée d’armistice, à Issoire, jusqu’au 28 novembre 1942, où il est dissous à la suite de l’invasion de la « zone libre » par les troupes allemandes.
En juin 1944, le chef d’escadron Merlat (Allard) reconstitue le 8e Dragons au col de Néronne dans le Cantal. Le régiment participe à la libération du Cantal, d’Autun, puis à la campagne d’Alsace et d’Allemagne jusqu’au 8 mai 1945 qui le voit sur les rives du lac de Constance. Sa conduite lui vaut la Croix de Guerre 1939-1945.
Raymond VAYSSIÈRES et Roger GENESTIER, deux soldats du 8e Dragons, apportent leur témoignage sur cette campagne, en particulier sur ses aspects « cantaliens ».
108 pages - Octobre 2010 - 18 €
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